Siete puntos de la geografía cubana servirán como escalas a varios
cruceros durante la temporada alta de turismo de la Isla, la cual se
extenderá del 21 de noviembre de 2014 al 10 de abril 2015. La próxima
temporada de cruceros promete ser una de las más dinámicas de los
últimos años, ya que 13 buques han solicitado los permisos de ingreso a
puertos cubanos a partir del próximo 21 de noviembre y hasta el 10 de
abril de 2015, destacó el director de Aries Transportes S.A., Norberto
Pérez.
Esos buques llegarán a La Habana, Santiago de Cuba, Cienfuegos y a la playa Punta Francés, en la Isla de la Juventud, además visitarán el oriental puerto de Antilla, en la provincia de Holguín; las playas Ancón, cerca de la ciudad patrimonial de Trinidad, y Rancho Luna, en la sureña provincia de Cienfuegos.
Está previsto el regreso del crucero Louis Cristal, único que fijó
puerto madre en La Habana y que realizará cada semana un bojeo a la Isla
con escalas en varios puertos del país, señaló el responsable de Aries
Transportes S.A., compañía que dirige la actividad de cruceros en Cuba.
Tal y como publicó HOSTELTUR, Cuba
recibirá más de 200 cruceros el próximo invierno también estarán otras
embarcaciones, aunque algunas son muy pequeñas como el “Panorama” y el
velero “Star Flyer”, que harán recorridos por la costa sur del
archipiélago. Según los pronósticos, esta vez será superada la etapa
anterior, que reportó la entrada de 12 cruceros con 82 escalas y el año
en curso podrá finalizar con unas 141 escalas y un promedio de unos
35.000 pasajeros. Norberto Pérez aseguró que la Isla tiene mayores
posibilidades, pues, en su opinión, las instalaciones están
subutilizadas desde 1995, cuando se crearon las condiciones para el
desarrollo de esa modalidad, nunca se ha logrado explotar más de 10% de
la capacidad de la infraestructura.
De acuerdo con expertos, la infraestructura portuaria cubana admite
la entrada de 21 cruceros semanales a través de las terminales de La
Habana, las provincias de Santiago de Cuba (sureste) y Cienfuegos
(centro) y en la Isla de la Juventud (suroeste). “Si tomamos en cuenta
las instalaciones que tenemos y las operaciones que se pueden hacer con
un promedio de ocupación de los buques de 1.090 pasajeros, podemos decir
que estaríamos moviendo en un año, un millón 190.800 pasajeros y
161.200 tripulantes”, dijo Pérez.
El año de mayor ocupación en las operaciones fue 2005, cuando se
efectuaron 122 escalas con 102.440 pasajeros. El turismo de cruceros
cayó en Cuba 89% de 2005 a 2007, al bajar de 102.440 visitantes a 11.000
tras la compra por la empresa estadounidense Royal Caribbean de la
española Pullmantur, dueña del barco “Holiday Dream” que viajaba con
frecuencia a la Isla y dejaba más de 15 millones de dólares en ingresos.
En 2009 se reanudaron las operaciones tras una pausa y se calcularon
unas 20 escalas con unos 6.368 pasajeros. El funcionario dijo que debido
al bloqueo de Estados Unidos, vigente desde 1962, Cuba dejó de percibir
entre 2013 y este año más de 149 millones de dólares.